眾人都目瞪口呆地看著傅老夫人。

她們沒想到，傅老夫人口口聲聲說的“沒有這個孫女”，竟然不是隨口一說，而是真的要這麽做！

跪著的傅欣儀更是呆了。她大睜著眼睛，看著自己的親祖母。

突然地，她爆發出一聲尖銳的哭喊，不顧身後疼痛，爬著上來要抱老夫人的腿，哭道：“老夫人，老夫人！不要，我不要出族，我還小，我年幼不懂事……不，不……”

傅老夫人嫌惡地瞥她一眼，冷道：“年幼不懂事，卻還學會了殺人！我傅家哪裏有你這樣天性狠毒的孫女！來人，將這個賤婢給我拉開！”

賤婢？

傅錦儀心裏都是一抖，老夫人這回是要動真格了啊！

很快有兩個婆子上來拖著傅欣儀。傅欣儀瘋了一般地掙紮著，嚎啕道：“老夫人，饒命，饒命啊！”她看傅老夫人不肯理她，竟又轉向謝氏，喊道：“母親，母親！您救救我啊……”

看著傅欣儀歇斯底裏地撲了上來，謝氏手指一抖，連忙往後縮。那傅欣儀卻追著她，滾在她腳下扒著她的裙子不放手。謝氏一時有些慌了，破口大罵道：“你謀殺親兄，老夫人這樣處置你，是你應得的！我救你？你要我怎麽救你？我沒有你這樣狠毒的女兒！”

傅欣儀登時楞住了。

她用一種不可置信的絕望看著謝氏。

母親之前……之前不是答應了她嗎，母親說過，她一定會幫她求情的！只要過了這個坎，她的人生就不一樣了，她就能過上好日子了……

投毒謀害傅德曦的事情，的確是謝氏威逼利誘了傅欣儀，許諾了她最想要的東西，她這才冒死去做。

謝氏許諾的不是別的，而是——工部尚書劉家嫡子的婚事！

謝氏對她說，劉家原先看中的傅嘉儀斷了腿，不得不退親了。只要傅欣儀肯冒險幫她投毒，她就會將這門好親事說給傅欣儀，並保證她能夠嫁進劉家！

傅欣儀是個十三歲的閨閣少女，生母早亡，沒有人真心教導她；她這些年在謝氏跟前為奴為婢，面上她得到了更多的份例，但實際上謝氏也不會費心對她，更不會帶她出門應酬。這導致了傅欣儀一直養在深閨，除了女則女訓的道理，其餘宅門外頭的事情是一竅不通！

以她可憐的見識，她根本不能明白，工部尚書劉家那樣的人家，不是謝氏出面說親就能嫁過去的……

在她眼裏，謝氏就是她的天，是無所不能的。先前傅嘉儀不就是要嫁到劉家嗎？只是不幸發生了那樣的事，才沒嫁成。傅嘉儀被退親，謝氏不得不換個人來結親，最後自己嫁過去不是順理成章嗎？！

只要謝氏肯給她說親……

在這樣的蠱惑之下，傅欣儀按著謝氏的吩咐一一做了。

可惜，事情的發展很快超出了她的預料，也超出了謝氏的預料。

先是涵蕓，再是她自己，真相一層一層地揭開，她所做的一切都暴露了。她嚇壞了，她不是沒想過將謝氏供出來就能減輕自己的罪責，但就在她被關在柴房的當天夜裏，謝氏再次出現了。

謝氏著人給看守的幾個婆子灌了酒，等守備松懈了，才悄無聲地穿著一身老舊的衣裳打開了柴房的門。謝氏告訴傅欣儀，事情已經這樣了，她必須一個人把所有的罪責都扛下來，不能牽扯上自己！

傅欣儀起初不敢應，謝氏便哄她道：反正傅德曦也沒死成，你就算認下這個罪，老夫人總不會殺了你吧？你好歹也是傅家的骨血。她已經重重打了你一頓，最後頂多是將你送到廟裏或者關到哪個偏遠的莊子上。看似淒慘，但你不是還有我這個母親麽？

老夫人年紀大了，再等兩年病痛纏身地，也沒心思盯著後宅，到時候我身為你的母親，自然能夠將你接回家！等你回來了，劉家那個嫡出的幼子年紀小，估計也不會那麽快娶親，到時候這個好親事還是留給你的！若是運氣不好那劉公子成親了，母親就再給你挑另一門好親事！

傅欣儀仍然猶猶豫豫，謝氏便沈了臉，冷聲道：“六姑娘想保著自己，也不能不顧著你那三哥哥吧！我不光是你的母親，也是你三哥的母親！話說，三少爺在醉春樓養了好幾個小的，身上的花柳病總是反反覆覆。若再不遵醫囑、或者吃錯了什麽藥，不慎病死了也是有的！”

傅欣儀嚇得連聲兒都發不出了。她唯有諾諾點頭，求謝氏將來一定不要忘了將她接回來。

謝氏滿口答應了，這才有了第二日傅欣儀在景和院裏的抵死不認。

然而，最後老夫人給她的處置，讓她再也無法平靜。

不是送到廟裏，不是關進偏遠的莊子上，而是——出族！

一個宗族意味著什麽？大秦國的宗法禮教都是建立在家族的基礎上的，天下百姓的戶籍制度，也是以宗族為單位來管理的。這樣的天地間，一旦脫離了宗族成為一個單獨的人，就等同於家鄉發洪水全村的人都死光、自個兒孤身一人逃進京城成為難民！

而對於官宦人家來說，宗族的意義就更大了。大秦朝從上至下，分為皇族、官籍、民籍、奴籍四種戶籍。傅欣儀是三品吏部侍郎之女，是堂堂正正的官籍小姐，出族後，她便會成為一個庶民！

她才十三歲，被趕出家門後能幹什麽？她怎麽活下去？就算能夠掙紮求生，她一個孤苦伶仃的女孩子又該如何保護自己？劫匪和強盜難道不是專挑軟的下手麽？窯子裏的老鴇不也是喜歡拐人的麽？

自古出族，就是家法中除了死亡之外最嚴厲的懲罰了。男子出族，因為失去了父輩名分成了孤兒，除非找到一個養父母，否則他將無法參加科舉考試！女子出族，多半因為被趕出家門後勢單力薄，難以養活自己或者被歹人盯上，最後也淒涼收場！

“母親，母親……”她用哽咽的聲色朝著謝氏喃喃喚道：“求求你，我，我不要出族，我不想死！大哥的事情其實是……”

“住口！”謝氏猛地一巴掌上去，打斷了她。

謝氏面目猙獰，滿眼怒火，下一瞬，她回身看了一眼站著的三少爺傅德敏，淡淡道：“傅欣儀，你心腸歹毒，老夫人沒打死你就是網開一面了，休要再糾纏！唉，我真是想不到啊，咱們府上竟能出你這樣的女兒！你自個兒丟了體面也就罷了，偏偏三少爺作為你的胞兄，也要被你牽連地壞了名聲啊！”

傅欣儀楞楞地看著謝氏，又順著謝氏的目光看向了傅德敏。

她的眼睛裏湧出溪水一般的眼淚。

傅德敏，她的親哥哥……是啊，她還有這個親哥哥啊！如果她膽敢違抗謝氏，那傅德敏會有什麽下場呢？就算她不會被出族，可傅德敏卻是在謝氏手裏掐著的啊……

她無聲地痛哭著，半晌，她回身跪正，給堂上的老夫人磕了一個頭：“孫女……就此拜別祖母了。”

傅老太太神色冰冷，看都不願看她。

坐在一旁靜靜瞧著的傅錦儀，心裏不禁有些唏噓。

傅欣儀淒慘至此，而她的親哥哥傅德敏仍然無動於衷！傅德敏是個尋花問柳的貨色，一日不去醉春樓就渾身難受，還時常因此耽誤了向老夫人請安。此時的他，正站在傅柔儀身側，若無其事地扣著手上的皮。

傅錦儀瞇了瞇眸子。

這還真是廢人一個……非但不學無術，連應有的情感也都沒有了，整個與畜生無異了。這樣的人，一輩子都是個沒救的。

傅欣儀很快被婆子用繩子捆了，拖著下去。跪著的謝氏低低抽泣，不敢起來。

傅老夫人掃視眾人，平緩道：“要出族，便要請了族長來開祠堂的。正巧，八丫頭的胳膊剛養好了傷，正等著記做嫡出，也是要開祠堂行禮的，不如一塊兒辦了。”說著尋思了片刻，吩咐道：“就定在下個月初十。”

眾人都應下了。傅老夫人又看一眼謝氏，挑眉道：“大房媳婦，這傅欣儀已經處置了，你的錯處也該受罰。曦兒的事情，的確是你照顧不周、管束不力啊！”

謝氏連忙道：“媳婦願意受家法。”

傅老夫人冷笑。

“家法是不用了。”她輕描淡寫地道：“我瞧著，你這段日子做事很不周全，府裏也出了不少亂子。與其說你不周到，不如說你掌家不力！從今日起，你手裏的中饋就交給三房媳婦！”

謝氏猛然一驚。

她慘白著臉擡頭去看老夫人，半晌張口道：“老夫人，這，這……”

“怎麽，你不服？”傅老夫人狠狠地瞪著她：“謝氏，這件事情就這麽定了！這是你應得的懲處！”說著，甩袖站起來道：“鬧了一早上，都散了吧！”

傅老夫人轉身就往內室走，謝氏嚇得痛哭流涕，跪著撲上去求饒，卻被白嬤嬤領著人拉開了。傅守仁一聽謝氏丟了中饋，也連忙幫著求情，裏頭傅老夫人卻充耳不聞。

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